Velika jezera blizu rekordne zaleđenosti
Aktualna zima je u Sjevernoj Americi jedna od najhladnijih u posljednjih nekoliko desetljeća. Nakon posljednjeg vala hladnoće s kraja veljače i početka ožujka, zaleđena površina Velikih jezera na granici SAD-a i Kanade je najveća u zadnjih 35 godina i vrlo blizu rekordu iz 1979. godine.
Prema podacima Istraživačkog Laboratorija za Velika Jezera (GLERL – Great Lakes Environmental Research Laboratory) koji radi kao dio američke Državne uprave za oceane i atmosferu (NOAA), na dan 4. ožujka 2014. godine je bilo zaleđeno 91% površine Velikih jezera. Podaci o veličini zaleđene površine se vode od 1973. godine, i samo je u veljači 1979. godine zabilježena veća zaleđena površina. Tada je postavljen rekord od 94.7% zaleđene površine.
U proteklih 40 godina je prosječni godišnji maksimum zaleđene površine Velikih jezera oko 51%. U zadnje 4 zime je zaleđenost bila i ispod tog prosjeka, najviše do 40% površine.
Po podacima od 4. ožujka 2014. samo mali dio južnog dijela jezera Micihigan, te veći dio zapadnog i središnjeg dijela jezera Ontario imaju značajnije površine koje nisu zaleđene. Zaleđeno je oko 95% jezera Superio i Erie, 96% jezera Huron te gotovo 92% jezera Micihigan. Jezero Ontario ima oko 40% zaleđene površine. To je jezero obično i najmanje zaleđeno budući da sasrži gotovo tri puta veći volumen vode u usporedbi s jezerom Erie.
Aktualna veličina zaleđene površine je rekordna za početak ožujka. Dosad je u ovo doba godine najviše, 85.8% površine Velikih jezera bilo zaleđeno 1994. godine.
23 veljače 2014. je nakon kratkotrajnog zatopljenja zaleđena površina iznosila 62%. Led se značajnije oporavio do kraja veljače i u prvim danima ožujka nakon prodora vrlo hladnog arktičkog zraka s kojim su na sjeveru i istoku SAD-a srušeni mnogi temperaturni rekordi za ožujak.
Prognoze za slijedeće razdoblje najvaljuju krajem tjedna popuštanje hladnoće, pa bi se temperature na području Velikih jezera popela iznad 0°C. Dugoročnije prognoze najavljuju prema sredini ožujka ponovni povratak ispod prosječnih temperatura.
Analiza zaleđenosti Velikih jezera na dan 4.3.2014. (NOAA/GLERL)
Satelitska snimka Velikih jezera na dane 19.2.2014., 22.2.2014 i 3.3.2014.