Obujam arktičkog leda u 2012. godini smanjen za 80% u odnosu na 1979. godinu
Jedan od glavnih globalnih klimatskih događaja u 2012. godini je bila rekordna niska zaleđena površina na Arktiku. 16. rujna 2012. godine je površina leda iznosila 3.41 milijun kvadratnih kilometara. To je ujedno bio i novi rekordni minimum u povijesti satelitskih mjerenja koja se vrše od 1979. godine. U odnosu na prosjek minimalnih površina od 1979. do 2000. godine, prošlogodišnja površina leda je gotovo za polovicu (49%) manja.
I dok se već 34 godine vrše redovita satelitska mjerenja veličine zaleđene površine, do nedavno se nije raspolagalo sa puno podataka o obujmu arktičkog leda, a taj podatak je također važan pokazatelj klimatskih promjena. Znanstvenici sa Sveučilišta u Washingtonu su razvili model PIOMAS koji je davao rezultat da se ukupni obujam arktičkog leda za vrijeme rujanskog minimuma smanji za 75-80%. Taj je rezultat klimatskog modela bio izložen kritikama klimatskih skeptika kao pretjeran i nerealističan.
Međutim, rezultati tog modela su potvrđeni analizom podataka koje je pribavio satelit Europske svemirske agencije Cryostat-2, koji od travnja 2010. godine koristeći mikrovalove mjeri i obujam arktičkog leda. Podaci koje je prikupio Cryostat-2 su uspoređeni s podacima o obujmu leda koje je od 2003. do 2008. godine prikupljao NASA-in satelit ICEsat. Dobiven je rezultat koji govori da je za razdoblje od 2003. do 2012. ukupni gubitak leda na Arktiku 36% u jesen, a 9% u zimi, prenosi Wunderground.com.
Rezultati najnovijih mjerenja, koji je objavljen u časopisu Geophysical Research Letters potvrđuju da su izračuni modela PIOMAS bili ispravni, a da je gubitak leda i veći od predviđanja tog modela. Po tom modelu je ukupni obujam leda na Arktiku za vrijeme minimuma u 2012. godini čak pet puta manji od obujma iz rujna 1979. godine. Za razdoblje od 2003. do 2008. je prosječni obujam leda iznosio 11900 km3. A u razdoblju od 2010. do 2012. prosječni obujam leda u jesen se smanjio na 7600 km3, što je gubitak od 4300 km3. Zimski obujam je sa 16300 km3 (2003.-2008.) pao na 14800 km3 (2010.-2012.).
Slika prikazuje obujam arktičkog leda (u tisućama kubičnih kilometara) za vrijeme rujanskog minimuma u 1979. g, uspoređen sa stanjem u 2012. godini (model PIOMAS Sveučilišta u Washingtonu).